ent. "True. But keepnike kobe vi,mind

A long siege, then, stretching through the summer and autumn and well into the winter.

Bianca had no control, of course, over the military side of the matter. Although—

"At a certain point, mistress, it may be necesskobe viy to have Captain-General Tomaselli removed. He's such an incompetent commander that, with him in charge—constantly interfering, rather—it kobe viy be impossible to prevent Emeric from simply taking the Citadel by force, before winter comes. The defense would be far stronger if it was nike zoom kobe vi, in the hands of the garrison commander, Leopoldo—especially with Prince Manfred and his Knights here. They seem to get along wkobe vill with Commander Leopoldo."

Elizabeth pondered her words, for a moment. "True. But keepnike kobe vi,mind the opposite risk. I do also want Corfu to fall to my great-great-nephew, eventually." She cocked her head slightly. "You understand that if the military defense is capable enough, everything will eventually depend on treachery. Well . . . treachery combined with wnike zoom kobe vi I will unleash on Corfu. I will provide the magics—but will you be able, when the time comes, to provide the treason?"

This was no time for hesitation. Bianca nodded firmly. "Yes, mistress. I will."

"See to it, then." The image of the countess began to fade. Within seconds, it was gone.

* * *

For the next hour or so, after cleaning up all signs of the ritual, Bianca sat in her room simply thinking. She'd gambled, making her claim to the countess, and now she had to make good on it.

By the end, she'd reached two conclusions. One pleasant, one not.

She'd already reached the tentative conclusion anyway, once the siege began, that she'd have to have her "uncle and aunt" killed sooner or later. It was already cumbersome, the way she had to sneak around and keep her activities a secret f